Po ponad 40 latach służby, Dania oficjalnie wycofała z użytku myśliwce F-16 Fighting Falcon. To koniec pewnej epoki w historii duńskich sił powietrznych.
W czwartek, 1 października, królewskie duńskie siły powietrzne (RDAF) przeprowadziły uroczystą ceremonię pożegnania ostatnich operacyjnych myśliwców wielozadaniowych F-16. Wydarzenie miało miejsce w bazie Skrydstrup, która przez dziesięciolecia była głównym domem dla tych maszyn. Symboliczny ostatni lot wykonany przez cztery F-16 nad Danią zamknął rozdział trwający od 1980 roku.
Wierna służba przez cztery dekady
Dania była jednym z pierwszych europejskich krajów, które wprowadziły do służby F-16. Pierwsze egzemplarze dotarły w 1980 roku, zastępując przestarzałe samoloty F-104 Starfighter i F-100 Super Sabre. Przez ponad 43 lata duńskie F-16 brały udział w licznych misjach krajowych i międzynarodowych, w tym w operacjach NATO nad Bałkanami, Libią oraz w misjach nad Irakiem i Syrią w ramach koalicji anty-ISIS.
„F-16 był niezwykle niezawodnym i skutecznym samolotem, który przez dziesięciolecia zapewniał bezpieczeństwo Danii i naszym sojusznikom. To koniec pewnej ery, ale także początek nowej, z bardziej zaawansowanymi możliwościami” – powiedział dowódca duńskich sił powietrznych, generał major Jan Dam.
Przejście na nową generację: F-35 Lightning II
Wycofanie F-16 jest bezpośrednio związane z wprowadzeniem do służby myśliwców piątej generacji – F-35A Lightning II. Dania zamówiła łącznie 27 tych maszyn, z których część już jest w eksploatacji. Pełna operacyjna gotowość floty F-35 ma zostać osiągnięta do 2027 roku.
Przejście na F-35 oznacza znaczący skok technologiczny. Nowe myśliwce oferują zaawansowane możliwości stealth, doskonałą świadomość sytuacyjną oraz integrację z systemami sojuszniczymi. Dania dołącza tym samym do grona krajów posiadających najnowocześniejszy sprzęt lotniczy na świecie.
Co dalej z wycofanymi maszynami?
Część z wycofanych duńskich F-16 ma trafić do Ukrainy w ramach międzynarodowej pomocy wojskowej. Kraj ten otrzyma 19 maszyn, które po niezbędnych przeglądach i ewentualnych modernizacjach zasilą ukraińskie siły powietrzne w ich walce z rosyjską agresją. Pozostałe samoloty prawdopodobnie zostaną zezłomowane lub przekazane do muzeów.
Przemiany w duńskim lotnictwie wojskowym są częścią szerszego trendu modernizacji sił zbrojnych państw NATO w Europie Północnej i Środkowej, odpowiedzią na zmieniające się zagrożenia geopolityczne.
