Reprezentacja Polski w hokeju na lodzie wkroczyła w kluczową fazę przygotowań do mistrzostw świata Dywizji IA. Turniej, który odbędzie się w dniach 5-11 maja w Sosnowcu, zadecyduje o awansie jednej drużyny do Elity. Wśród rywali Biało-Czerwonych znajdzie się beniaminek – reprezentacja Litwy, która po latach powraca na ten poziom rozgrywek.
Powrót Litwinów na zaplecze Elity
Dla litewskiego hokeja udział w turnieju Dywizji IA to znaczące wydarzenie. Zespół, prowadzony przez selekcjonera Dariusza Kasparaitisa, wywalczył awans z Dywizji IB, pokonując m.in. Chorwację i Hiszpanię. To powrót na wyższy szczebel po kilkuletniej nieobecności, co stawia Litwę w roli czarnego konca całych mistrzostw. Gracze z kraju nad Wilią nie mają nic do stracenia, a ich motywacja jest ogromna.
Głos z obozu rywala: „Kilka zespołów ma szanse”
W wywiadzie dla litewskich mediów jeden z kluczowych obrońców reprezentacji, Tadas Kumeliauskas, podzielił się swoją oceną szans przed turniejem. „Uważam, że kilka zespołów ma szanse walczyć o awans. To będzie bardzo wyrównany turniej, gdzie każdy mecz będzie jak finał” – stwierdził zawodnik, który na co dzień gra w jednej z lig skandynawskich. Jego słowa potwierdzają analizy ekspertów – w Sosnowcu nie będzie wyraźnego faworyta.
Oprócz Polski i Litwy, w Dywizji IA zagrają: Słowenia (spadkowicz z Elity), Węgry, Korea Południowa oraz Rumunia. Każda z tych drużyn ma aspiracje, by przynajmniej walczyć o medal, a najlepsza awansuje do mistrzostw świata Elity w przyszłym roku. Dla Polski, jako gospodarza, presja będzie szczególnie duża. Ostatni awans Biało-Czerwonych do Elity miał miejsce w 2022 roku, a powtórzenie tego sukcesu przed własną publicznością jest głównym celem.
Polska w fazie przygotowań
Kadra prowadzona przez trenera Roberta Kalabera rozpoczęła zgrupowanie z szeroką grupą zawodników. Wśród powołanych znaleźli się zarówno doświadczeni gracze z zagranicznych lig, jak i kluczowi zawodnicy z Polskiej Hokej Ligi. „Celem jest stworzenie zgranego, dynamicznego zespołu, który poradzi sobie z presją i wykorzysta atut własnego lodowiska” – podkreślał Kalaber w rozmowie z Polskim Związkiem Hokeja na Lodzie.
Bezpośrednie starcie z Litwą zaplanowane jest na 7 maja. Mecz ten może mieć kluczowe znaczenie dla dalszych losów obu drużyn w turnieju. Litwini, pomimo statusu beniaminka, dysponują kilkoma zawodnikami grającymi w solidnych ligach europejskich, a ich drużyna charakteryzuje się dużą dyscypliną taktyczną.
Co oznacza awans?
Dla każdej z uczestniczących reprezentacji gra w Elicie to nie tylko prestiż, ale także szansa na rozwój sportowy i finansowy. Mecze z czołowymi drużynami świata, takimi jak Kanada, Szwecja czy USA, są bezcennym doświadczeniem. Dla polskiego hokeja, który konsekwentnie buduje swoją pozycję, awans byłby potwierdzeniem słuszności obranej drogi i impulsem do dalszych inwestycji w młodzież oraz infrastrukturę.
Turniej w Sosnowcu zapowiada się niezwykle emocjonująco. Wyrównany poziom drużyn, atmosfera na trybunach oraz wszystko przed jedną wygraną kartą – awansem. Jak podsumował litewski obrońca Kumeliauskas: „Nie ma tu drużyn słabych. Każdy punkt będzie na wagę złota. Jesteśmy gotowi na tę walkę”.
Słowa te najlepiej oddają charakter nadchodzącej rywalizacji, która już za kilka tygodni rozegra się na śląskim lodzie.Foto: ipla.pluscdn.pl
