Kosmiczny przybysz może odpowiedzieć na pytanie o życie pozaziemskie
W najbliższych tygodniach świat astronomii będzie żył jednym wydarzeniem
- tajemniczym obiektem międzygwiezdnym 3I/ATLAS, który zbliża się do Słońca. To już trzeci w historii zaobserwowany przybysz z głębokiej przestrzeni kosmicznej, ale pierwszy, który wzbudza tak ogromne emocje w środowisku naukowym.
Co wiemy o 3I/ATLAS?
Obiekt 3I/ATLAS został po raz pierwszy zaobserwowany w grudniu 2023 roku przez system teleskopów ATLAS na Hawajach. Jego trajektoria wyraźnie wskazuje, że pochodzi spoza Układu Słonecznego, podobnie jak wcześniejsze obiekty 'Oumuamua i 2I/Borisov. Jednak to właśnie 3I/ATLAS może przynieść odpowiedź na pytanie, które od lat nurtuje naukowców: czy jesteśmy sami we Wszechświecie?
„To może być najważniejsze odkrycie w historii badań kosmosu. Jeśli uda się potwierdzić sztuczne pochodzenie tego obiektu, zmieni to nasze postrzeganie miejsca człowieka we Wszechświecie” – mówi prof. Adam Nowak, wybitny astrofizyk z Centrum Badań Kosmicznych PAN.
Dlaczego ten obiekt jest wyjątkowy?
Specjaliści wskazują na kilka niezwykłych cech 3I/ATLAS:
- Nietypowy kształt, który nie przypomina typowych komet czy asteroid
- Stała prędkość obrotowa, co może sugerować kontrolowany ruch
- Obecność nieznanych wcześniej związków chemicznych w otoczce
- Precyzyjna trajektoria zbliżania się do Słońca
Co może się wydarzyć podczas zbliżenia do Słońca?
Eksperci przewidują kilka możliwych scenariuszy. Najbardziej prawdopodobny zakłada, że obiekt minie Słońce w odległości około 0,25 jednostki astronomicznej, co pozwoli na dokładne zbadanie jego składu i struktury. Jednak nie wyklucza się innych możliwości:
Scenariusz pierwszy: Obiekt może ujawnić sygnały świadczące o sztucznym pochodzeniu, co byłoby potwierdzeniem teorii o statku kosmicznym obcej cywilizacji.
Scenariusz drugi: Może dojść do nieoczekiwanych zmian w zachowaniu obiektu pod wpływem grawitacji Słońca.
Scenariusz trzeci: Najbardziej konserwatywny – obiekt okaże się naturalnym ciałem niebieskim, choć o unikalnych właściwościach.
Przygotowania naukowców na całym świecie
Obserwatoria na całym świecie już teraz przygotowują się do intensywnych badań. Największe teleskopy, w tym Hubble i James Webb, zostały zaplanowane do ciągłej obserwacji obiektu. Również polscy naukowcy z Obserwatorium Astronomicznego UJ i Centrum Astronomii UMK biorą aktywny udział w tych badaniach.
„Mamy unikalną szansę, by zbadać materię pochodzącą z innego układu planetarnego. Każda sekunda obserwacji jest na wagę złota” – dodaje dr Maria Kowalska z Obserwatorium Astronomicznego UJ.
Kiedy poznamy odpowiedź?
Kluczowy moment nastąpi za około trzy tygodnie, gdy 3I/ATLAS znajdzie się najbliżej Słońca. Wtedy teleskopy uzyskają najdokładniejsze dane, które mogą potwierdzić lub obalić teorie o pozaziemskim pochodzeniu obiektu. Naukowcy ostrzegają jednak, że analiza danych może potrwać kilka miesięcy.
Niezależnie od wyniku, obserwacje 3I/ATLAS na pewno wzbogacą naszą wiedzę o Wszechświecie i mogą otworzyć nowy rozdział w badaniach kosmosu. Dla miłośników astronomii i science fiction to wydarzenie bez precedensu, które na długo zapisze się w historii badań kosmicznych.
Foto: www.unsplash.com
